Son las 2 de la mañana y te despiertas sintiéndote fatal. Sudores fríos, náuseas y tal vez incluso vómitos o diarrea se han apoderado de las primeras horas de tu día. ¿Podría ser debido a algo que hayas comido o a una gripe estomacal?
Si bien la gastroenteritis (también conocida como gripe estomacal ) y la intoxicación alimentaria son similares, puede resultar difícil distinguirlas. Saber qué está causando sus problemas estomacales puede ayudarlo a recibir el tratamiento adecuado.
La especialista en enfermedades infecciosas de Banner Health, Jessika Hinz , DO, explica qué causa la gripe estomacal y la intoxicación alimentaria, cómo controlar los síntomas y cuándo buscar atención médica.
¿Tengo gripe estomacal o intoxicación alimentaria?
Los virus estomacales y las enfermedades transmitidas por los alimentos pueden tener síntomas similares, contagiarse a otras personas de manera similar e incluso tener causas superpuestas.
“Los términos intoxicación alimentaria y gripe estomacal pueden ser engañosos porque muchas cosas (como bacterias, virus, toxinas o parásitos) pueden introducirse en nuestros alimentos y hacernos enfermo”, dijo el Dr. Hinz.
El norovirus es una de las principales causas de gripe estomacal e intoxicación alimentaria en los EE. UU.
Dicho esto, existen algunas diferencias claras entre ambos:
Gastroenteritis
La gripe estomacal es causada principalmente por virus como el norovirus, el rotavirus o el adenovirus, aunque también puede ser causada por bacterias. Estos gérmenes se propagan a través de alimentos, agua y superficies contaminadas o por contacto cercano con alguien que está enfermo. La gripe estomacal es especialmente común en lugares concurridos como escuelas y guarderías.
“Estos virus suelen propagarse por vía fecal-oral, como por ejemplo a través de las manos sucias después de ir al baño o de cambiar el pañal de un bebé”, explicó el Dr. Hinz. “Algunos virus, como el norovirus, también pueden inhalarse en el aire a través del vómito cercano”.
Si bien la palabra influenza en la gripe estomacal puede alarmar a algunas personas, la gripe estomacal y la influenza son diferentes. La influenza es una infección respiratoria (que se transmite por las vías respiratorias) causada por el virus de la influenza. La buena noticia es que usted puede reducir el riesgo de contraer la influenza real cada año con una vacuna influenza .
Enfermedad transmitida por alimentos
La intoxicación alimentaria se produce cuando se ingieren alimentos o se bebe agua o alimentos contaminados con bacterias, virus, toxinas o parásitos nocivos. A menudo se propaga cuando los alimentos no se preparan, refrigeran o lavan adecuadamente. Por ejemplo, si se ingieren productos lácteos y quesos no pasteurizados , se ingieren fiambres contaminados o carne cruda o poco cocida.
“Más de 250 enfermedades transmitidas por alimentos pueden causar intoxicación alimentaria, siendo las bacterias más comunes E. coli, salmonella y campylobacter”, afirmó el Dr. Hinz.
Cómo diferenciarlos
Dado que los síntomas de la gripe estomacal y de la intoxicación alimentaria a menudo se superponen, determinar la causa no siempre es sencillo.
El Dr. Hinz sugiere hacerse estas tres preguntas:
- ¿Cuándo empezaron mis síntomas? “La intoxicación alimentaria puede causar síntomas tan pronto como 30 minutos o hasta varios días después de haber ingerido alimentos contaminados, mientras que los síntomas de la gripe estomacal suelen aparecer uno o varios días después de la exposición”, dijo el Dr. Hinz.
- ¿Se enfermo otras personas? Si otras personas que comieron la misma comida también enfermaron, es más probable que se produzca una intoxicación alimentaria.
- ¿Hay un brote local? Si has oído hablar de virus estomacales que circulan en el trabajo, la escuela o en la comunidad, podría tratarse de un virus.
Si bien las náuseas, los vómitos, la diarrea y los calambres estomacales son comunes en ambas afecciones, la gripe estomacal también puede incluir síntomas como fiebre, escalofríos y dolores corporales.
Manejo de los síntomas en el hogar
La mayoría de los casos de gripe estomacal e intoxicación alimentaria se pueden controlar en casa con descanso e hidratación.
Beber líquidos
“Lo más importante es mantenerse hidratado”, afirmó el Dr. Hinz. “Tome pequeños sorbos de agua y aumente gradualmente la ingesta de líquidos”.
Los caldos claros, las soluciones electrolíticas y los trozos de hielo también pueden ayudar. Evite la cafeína y el alcohol, ya que pueden empeorar la deshidratación.
Comience con alimentos suaves
Cuando estés lista para comer de nuevo, comienza con alimentos suaves y fáciles de digerir, como plátanos, arroz, puré de manzana y tostadas (la dieta BRAT). Evita los alimentos grasosos, picantes o ricos en lácteos hasta que tu estómago se sienta mejor.
Descansar y recuperarse
Descanse lo más que pueda para darle tiempo a su cuerpo a recuperarse. Los medicamentos de venta libre, como el paracetamol, pueden ayudar a reducir la fiebre o los dolores corporales, pero evite los medicamentos antidiarreicos a menos que se los recomiende su médico, ya que a veces pueden empeorar su situación.
En casos más graves de intoxicación alimentaria, su proveedor también puede recetar antibióticos o medicamentos antiparasitarios para combatir la infección o recomendar probióticos para ayudar a aumentar las bacterias buenas en el tracto digestivo.
Cuándo buscar atención médica
Si bien la mayoría de los casos mejoran en unos pocos días, llame a su proveedor si experimenta:
- Deshidratación grave: los síntomas incluyen boca seca, orina oscura, mareos o ausencia de orina durante ocho horas. Se debe tener especial cuidado con los niños pequeños. “Los niños pequeños y los bebés deben ser monitoreados de cerca para detectar signos de deshidratación, como menos pañales mojados, llanto sin lágrimas u ojos hundidos”, dijo el Dr. Hinz. “Si está preocupado, llame a su médico de inmediato”.
- Sangre en el vómito o las heces: esto podría indicar una afección más grave.
- Duración de los síntomas: si los síntomas duran más de 24 a 48 horas o empeoran, puede ser necesaria una visita a centro de urgencias o al departamento de emergencias para recibir fluidos intravenosos.
- Fiebre alta: Fiebre superior a 102 °F (39 °C).
Prevención de la gripe estomacal y la intoxicación alimentaria
Si bien no puedes evitar todos los gérmenes, hay algunas formas de reducir el riesgo:
Prevenir la gripe estomacal:
- Lávese las manos frecuentemente con jabón y agua corriente limpia, especialmente después de usar el baño o antes de comer.
- Si alguien está enfermo en casa, desinfecte las superficies que se tocan comúnmente, como las encimeras del baño y las manijas de las puertas, con un limpiador a base de blanqueador.
- Use guantes al limpiar el vómito o la materia fecal de alguien.
- Evite el contacto cercano con personas enfermo.
Prevenir intoxicaciones alimentarias
- Lávese las manos frecuentemente con jabón y agua corriente limpia, especialmente después de usar el baño o antes de comer o preparar alimentos.
- Cocine los alimentos, especialmente la carne, el pollo y los huevos, a temperaturas adecuadas. El norovirus puede soportar temperaturas de hasta 140 °F (60 °C).
- Guarde los alimentos de forma segura refrigerando los alimentos perecederos en un plazo de dos horas. Mantenga las carnes crudas separadas de otros alimentos.
- Lave los productos frescos con agua corriente antes de consumirlos, incluso si la etiqueta dice “prelavado”.
- Preste atención a las fechas de vencimiento y a los productos retirados del mercado. Deseche los alimentos que tengan mal olor o aspecto.
- Descongele los alimentos congelados en el refrigerador y no sobre la encimera.
Llevar
La gripe estomacal y la intoxicación alimentaria pueden hacerte sentir mal, pero conocer sus diferencias y cómo se transmiten puede ayudarte a controlar y prevenir enfermedades desagradables.
La gripe estomacal es contagiosa y suele estar causada por virus, mientras que la intoxicación alimentaria se produce por algo que se come o bebe. Ambas suelen tratarse en casa, pero los casos graves requieren atención médica.
Hable con su proveedor de atención médica o un especialista de Banner Health si tiene preguntas o inquietudes acerca de sus síntomas.
